"Tulin highlandi tagasi andma mägedele": vabatahtlik reis Schottimaale

Leidsin kahe päeva kova töö – matkateede parandamine looduskaitsufondiga imeliselt kaugemal asuvas Wester Rossis – üllatavalt preemiaväärseks kogemuseks. Ma ei plaaninud sellest nautida. Kui suve valgus langes Stac Pollaidhile – tipu hammbad paljastatud, vaated ulatuvad surealaalse tühjuse üle Assyntis – leidsin end jalukõhvenises soos matkatee kõrval, selg kümpama, lõikates karmat maastikku rasketega motikaga. Rohkem mäe all oli veel üks kümpanud siluett, kes lõikas sügava pruuni armu soorohu, ja kui ta töötas, seisin ma tagasi ja vaatasin oma panustust. Minu jalge all oli ristpurustus, mille olin avanud ja uuesti kiviläbilaga täitnud, et vältida tormikahjustusi ja aidata teest veevoolu. Muldkas hakkas sirguma, aeglaselt aga selgelt kilistava aluspõhu üle. See tundus veidi nagu meisterteose hinnamine muuseumis. Tulin Wester Rossi ämbriga ja kaevukella, mitte ranna puhkusele eriti ilusates Achmelvichis või Clachtollis lähedal, vaid mõttega tagasi anda mägedele. The Outdoor Access Trust for Scotland (Oats) on paljude Highlandi kõige tuntumate mägedede hoidja – arendades, ehitades ja parandades teid ja elupaiku – ja ma liitusin vabatahtlike grupiga kahe päevaga kõige külastatumamal peakil põhja-lääs Highladis. Arvestades tasuta majutuse Ullapooli noortehostellis ja kodukogemise ühise söögi lubadust vastutasuks, plus pieelehtiv midge-free ennustus, sõitsin ösel Edinburgist põhja heas stemmings.