'Mul oli tõesti tõsiselt kahjustav paus': kuidas autor Michael Thomas kaotas 20 aastat maaniale, depressioonile ja muule

2006. aasta romaan Man Gone Down tegid Thomasist kuulsa ja toobas talle 100 000 euro preemia. Ta ootas järgneva tööd aasta jooksul valmis saada – aga elul oli teised plaanid. See peaks olema mõne liikme lõbus lõpp, kui aastaid varasuse ja tööpüüdluste järel avaldab tõusuv kirjanik oma debuutromani ja see võetakse heaks ja preemiaudega – aga Michael Thomasiga ei toimunud nii. Tema 2006. aasta romaan Man Gone Down tundus ennustama võimasu uue kirjandusliku hääle saabumist, villika karjääri algust. Ta ilmus New York Times Book Review kaanepildil, võitis 100 000 euro Dublini kirjandusauhinna – ühe kõige käedlevamate preemiaudude kirjandusmaailmas – ja tehti teda Hunter College'i, New Yorgis, assistendiproffessoriks, kus ta õpetas loomingulist kirjutamist. Järgnev teos aga ilmus alles nüüd, 20 aasta hiljem. Thomasi uus mälestusteos The Broken King selgitab mõnevõrra, mis vahepeal juhtus. See kinnitab ka tema imelist talenti. The Broken King on erilugemisväärne – sügavalt isiklik ja intiimne, samas laialdas ja vabalt ulatuv, hõlmates kõike alates TS Elioti (pealkiri pärineb Elioti luuletusest Little Gidding) kuni James Baldwini, Brasiilia jalgpalli ja Rolling Stoneseni. Thomasi lugu jookseb läbi selle, mida ta kirjeldab kui "idealse tormi tingimusi": varasust, vanemate loobutust, rassismi, alkoholisminu, seksuaalset vägivalda, endahavandamist ja vaimset haigestust. Oleks kiusatus klassifitseerida see kui mõne liiki kurbuse mälestusteos, aga see on mitte mõnus ega geneeriline – Thomas on lihtsalt liiga hea kirjanik selleks. Aruanded Ameerikas on küüditatud: "Thomas on kaunistanud suurepäraselt valuva olemasolu, millest on võimatuid pöörata," kiitas autor Thomas Chatterton Williams New York Timesis.