Kui see on Messis viimane Maailmamäng, kas ta suudab Maradona varju ületada ja võita kaks korda?

Pärast Argentina ikooni varjus elamist on 39‑aastane Qatar'i tähe endiselt võimeline viima lõpupõneva peatüki. Lionel Messi Qatar'is tundus olevat täiuslik lugu. See oli suur finaal. Ta on igavesti võrreldav Diegoga Maradonaga ja, asetatud elukaarega, mis hõlmab ooperilaadseid tõuse ja mõõnasid, vigastusi ja sõltuvust, narkohaarte ja organiseeritud kuritegevust, kõrgeid tippe ja sügavaid põhjasid, on tema narratiiv alati tundunud veidi tasane: poiss oli hea jalgpallis ja siis jäi kaks aastat järjest heaks, võites tiitlit tiitli järel. Jah, oli higi ja frustratsiooni, kahtluse hetki, kuid ta ei uppunud tõest keldrisse, ei tulistanud ajakirjanikele õhupüssiga ega kasutanud võltspenist, et põgeneda narkotestide eest. Qatar pakkus vähemalt teatud dramaatilist intriigi. Klubi edu ei piisanud selgelt. Messi oli innukas. Ta ületas oma loomuliku tagasihoidlikkuse, et saada tõeliseks meeskonnajuhi, võites eelmisel aastal Brasiilias Copa América. Ta andis meeskonneid kõnesid. Kui ta pärast veerandi‑finaali võitu Hollandiat vastu annab TV‑intervjuus Wout Weghorsti peale karjatas: “Que mira, bobo?” – mida sa vaatad, idioot? – seda tähistati vaikse mehega, kes lõpuks koorist välja astus, kuigi veidi lapsemeelse fraasiga. Kas argentiinlane suudab lõpuks korvis tõsta trofee, mida arvati tema viimasel Maailmamängul? Kvalifikatsioonifaasis tundus iga mäng võima tema viimane; tema geenius ja näiline haavatavus tundusid pidevalt meenutama surelikkust.